污水处理所产生的污泥具有较高的含水量，由于水分与污泥颗粒结合的特性，采用机械方法脱除具有一定的限制，污泥中的有机质含量、灰分比例特别是絮凝剂[1] 的添加量对于最终含固率有着重要影响。一般来说，采用机械脱水可以获得20%－30%的含固率，所形成的污泥也被称为泥饼。泥饼的含水率仍然较高，具有流体性质，其处置难度和成本仍然较高，因此有必要进一步减量。 此时，在自然风干之外，只有通过输入热量形成蒸发，才能够实现大规模减量。采用热量进行干燥的处理就是热干化。
常见污泥的分类：
污泥分类：属亲水性、微细粒度有机污泥，可压缩性能差，脱水性能差。
2.自来水厂沉淀池或浓缩池排出的物化污泥；
污泥分类：属中细粒度有机与无机混合污泥，可压缩性能和脱水性能一般。
3.工业废水处理产生的经浓缩池排出的物化和生化混合污泥，如造纸厂、印染厂、水洗布厂、石油化工厂、有机化工厂、肉联厂及啤酒厂等等；
污泥分类：属中细粒度混合污泥，含纤维体的脱水性能较好，其余可压缩性能和脱水性能一般。
4.工业废水处理产生的经浓缩池排出的物理法和化学法产生的物化细粒度污泥，如电镀厂、线路板厂等等；
污泥分类：属细粒度无机污泥，可压缩性能和脱水性能一般。
5.工业废水处理产生的物化沉淀中粒度污泥，如钢铁厂脱硫除尘污泥、制碱厂盐泥、铝厂赤泥、陶瓷厂污泥、彩管厂污泥、石灰中和沉淀污泥等等；
污泥分类：属中粒度疏水性无机污泥，可压缩性能和脱水性能较好。
6.工业废水处理产生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤厂尾泥、玻璃厂石英渣等等；
污泥分类：属粗粒度疏水性无机污泥，可压缩性能和脱水性能很好。
